Pembalap Aruba.it Racing Ducati, Nicolo Bulega (c) Ducati Corse
Bola.net – General Manager Ducati Corse, Gigi Dall’Igna, membeberkan alasan pihaknya menggaet Nicolo Bulega sebagai test rider anyar di MotoGP. Pada Selasa (10/6/2025), Ducati resmi mengumumkan perpanjangan kontrak Bulega di Aruba.it Racing Ducati untuk WorldSBK 2026, yang uniknya juga mengikatnya sebagai test rider di MotoGP.
Setelah bertahun-tahun malang melintang di Moto3 dan Moto2, Bulega pindah ke WorldSSP bersama Ducati pada 2022 dan menjuarai ajang supersport tersebut pada 2023. Pada 2024, Bulega naik ke kelas WorldSBK bersama Aruba.it Racing Ducati dan langsung jadi runner up di belakang Toprak Razgatlioglu dan BMW.
Musim ini, ‘Bulegass’ menggila dan jadi kandidat terkuat juara dunia, sedang memuncaki klasemen pembalap dengan koleksi 252 poin, unggul 31 poin atas ‘El Turco’. Prestasinya ini tentu cukup meyakinkan Ducati untuk memperpanjang kontraknya di WorldSBK 2026. Namun, ternyata Ducati memiliki rencana tambahan.
Ducati Terkesan atas Talenta Nicolo Bulega
Toprak Razgatlioglu, Gigi DallIgna, dan Nicolo Bulega (c) Ducati Corse
Awal musim ini, Bulega sempat digosipkan akan pindah ke MotoGP bersama ‘Bologna Bullet’ pada 2026. Meski begitu, kini masa depan pembalap Italia itu menemui kejelasan, di mana ia akan tetap balapan di WorldSBK 2026 sembari berperan sebagai test rider Ducati di MotoGP.
“Nicolo merupakan kemenangan dari taruhan proyek Ducati Corse. Kami memulai perjalanan bersama pada 2022 di kelas Supersport dengan tujuan menjadikannya kompetitif di kelas yang lebih tinggi bersama Panigale V4R. Pada tahun pertamanya di WorldSBK, ia membuat semua orang terkesan,” ujar Dall’Igna dalam rilis resmi tim.
“Ia menunjukkan potensi sebenarnya dan seluruh bakatnya sebagai pembalap. Kami sangat senang bisa mengonfirmasi bahwa ia akan tetap bersama Aruba.it Racing musim depan, dan terlebih lagi, kami dapat mengumumkan peran barunya di dalam Ducati Corse,” lanjut mantan Direktur Teknis Aprilia Racing itu.
Jadi Test Rider Bisa Bikin Nicolo Bulega Makin Berkembang
Bulega akan membantu tugas Michele Pirro, yang sudah menjadi test rider Ducati di MotoGP sejak 2013. Bulega didatangkan ke tim tes Ducati berkat kedatangan Pirelli sebagai pemasok tunggal ban MotoGP pada 2027 mendatang. Pabrikan ban asal Italia ini resmi akan mengambil alih peran Michelin.
Mengingat Pirelli juga merupakan pemasok ban WorldSBK, Ducati sangat membutuhkan pengalaman Bulega mengenai ban tersebut demi mengumpulkan data di MotoGP. Seperti yang diketahui, data yang diperoleh dari ban bakal sangat mempengaruhi proses pengembangan motor di kejuaraan balap motor terakbar tersebut.
“Dengan masuknya pemasok ban baru di MotoGP dalam waktu dekat, Nicolo adalah aset penting dalam pengembangan dan penyesuaian Desmosedici GP terhadap Pirelli. Peran baru ini merupakan dorongan tambahan baginya untuk berkembang sebagai pembalap, dan juga merupakan bentuk penghargaan dan kepercayaan yang besar,” tutup Dall’Igna.
Sumber: Ducati Corse